Por qué visitar el Cañón de Charyn
El Gran Cañón de Asia Central
El cañón de Charyn es una garganta profunda excavada por el río Charyn en la estepa del sureste de Kazajistán, y se le conoce popularmente como el «Gran Cañón de Asia Central» por su escala y sus paredes de roca roja en capas. Se estima que la roca tiene unos 12 millones de años, y el cañón alcanza entre 150 y 300 metros de profundidad en algunos tramos. Su sección más famosa, el Valle de los Castillos, es un corredor de aproximadamente dos kilómetros de torres y pináculos de arenisca erosionada que realmente parecen las ruinas de una ciudad fortaleza.
Más allá del cañón
La excursión clásica de un día desde Almatý no se detiene en Charyn. Suele incluir también el cercano Cañón Negro, más pequeño, y luego asciende a las estribaciones del Tien Shan para llegar a dos lagos de montaña: Kolsai, una cadena de lagos alpinos de aguas cristalinas rodeados de bosques de abetos, y Kaindy, cuya historia es aún más singular. Es mucho terreno para un solo día, y precisamente por eso casi todo el mundo lo recorre como una única ruta guiada en bucle en lugar de organizarla por libre.
El bosque sumergido de Kaindy
El lago Kaindy es el gran protagonista silencioso de la excursión. Se dice que se formó tras un terremoto en 1911 que provocó un desprendimiento que represó un valle, inundando un bosque de abetos del Tien Shan (Picea schrenkiana). Los árboles murieron, pero, conservados por el agua fría, sus troncos desnudos siguen en pie: un bosque de pálidas columnas de abeto que emergen directamente de un lago turquesa. Es una imagen insólita y memorable, y un contrapunto perfecto al drama rojo y árido del cañón.
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¿Qué es el Cañón de Charyn?
El Cañón de Charyn es una garganta profunda de roca rojiza tallada por el río Charyn en la estepa del sureste de Kazajistán, a unos 150-200 km al este de Almaty, y a menudo apodado el 'Gran Cañón de Asia Central'. Su tramo más famoso es el Valle de los Castillos, un corredor de aproximadamente dos kilómetros de torres de arenisca erosionada que recuerdan los muros y torreones de una fortaleza en ruinas.
¿La excursión de un día incluye solo el Cañón de Charyn?
El tour de día completo más popular desde Almaty (el que protagoniza esta web) es una excursión de varias paradas: el Cañón de Charyn y el Valle de los Castillos son los platos fuertes, pero el día suele incluir también el cercano Cañón Negro y los lagos de montaña de Kolsai y Kaindy, en los montes Tien Shan. Si prefieres centrarte solo en el cañón, también hay excursiones más cortas dedicadas exclusivamente a él.
¿Cuánto dura el día y a qué distancia está de Almaty?
El cañón se encuentra a unos 150-200 km al este de Almaty, y el circuito completo de Charyn más los lagos suele describirse como una jornada de unas 17 horas de puerta a puerta, con gran parte del tiempo dedicado a conducir por estepa y estribaciones montañosas. Es un día largo y muy completo, así que conviene salir bien descansado y preparado para pasar varias horas en el vehículo.
¿Qué es el lago Kaindy y su bosque sumergido?
Kaindy es un lago de montaña de aguas turquesas que, según se dice, se formó tras un terremoto en 1911 que provocó un deslizamiento de tierra y represó un valle. El agua en ascenso anegó un bosque de abetos de Tien Shan, y el frío ha conservado sus troncos desnudos, que aún emergen erguidos del lago: un impresionante "bosque sumergido". Para llegar hasta él, normalmente hay que hacer un traslado en un resistente vehículo UAZ de época soviética por el último tramo de pista accidentada.
¿Cuál es la mejor época para ir?
El cañón en sí es accesible durante gran parte del año, pero los lagos de montaña y sus accesos están en su mejor momento desde finales de primavera hasta principios de otoño, cuando los puertos están abiertos y el agua luce su color más intenso. El verano es cálido y concurrido; la primavera y el otoño, más frescos y tranquilos. Los viajes de invierno suelen centrarse solo en el cañón: consulta qué incluye el tour de tu fecha.
¿Qué incluye y qué debería llevar?
Los tours suelen incluir transporte, un guía profesional de habla inglesa o rusa y las entradas a los parques de los lugares visitados. La comida, el paseo a caballo en Kolsai y cualquier salida en barco suelen ser extras que se pagan en el lugar, así que lleva algo de moneda local. No olvides protección solar, sombrero, calzado resistente y abundante agua para la caminata por el cañón expuesto al sol, además de una capa de abrigo para los lagos más altos y frescos. Las inclusiones exactas y el precio actualizado para tu fecha se muestran siempre en el panel de reserva antes de pagar.