LES LACS DU TIEN SHAN
Les lacs Kolsai et Kaindy : les lacs et la forêt engloutie
Comment la forêt d'épicéas noyée de Kaindy s'est retrouvée dans une eau turquoise, ce que les lacs Kolsai ont à offrir, et comment les deux s'intègrent dans une excursion d'une journée dans le canyon.
Voir les circuits du canyon de Charyn sur GetYourGuide ↗Deux lacs très différents
Les lacs qui s'ajoutent au circuit classique de Charyn se nichent dans les contreforts du Tien Shan, au sud-est d'Almaty, et offrent un dépaysement total par rapport au canyon rouge et aride : une eau alpine limpide encadrée par une sombre forêt d'épicéas et, plus haut, des pentes montagneuses dénudées. Kolsai et Kaindy se visitent généralement ensemble au cours d'une même étape d'une journée complète, mais ils sont de caractère bien différent — Kolsai est un lac de montagne classique que l'on longe à pied, tandis que Kaindy est l'endroit étrange et silencieux dont on se souvient.
L'histoire de la forêt engloutie de Kaindy
On dit souvent que le lac Kaindy s'est formé en 1911, lorsqu'un violent séisme dans la région a déclenché un glissement de terrain qui a barré une vallée montagneuse et inondé la forêt qui y poussait. Les épicéas du Tien Shan (Picea schrenkiana) submergés sont morts, mais l'eau froide et calme a préservé leurs troncs au lieu de les laisser pourrir, si bien que les poteaux pâles et dénudés se dressent encore à la verticale hors du lac plus d'un siècle plus tard. Au-dessus de la surface, ils ressemblent à des mâts patinés par les intempéries ; en dessous, par temps clair, les branches englouties restent visibles — un spectacle étrange et véritablement hors du commun.
La chaîne des lacs Kolsai
Kolsai n'est pas un lac unique mais une chaîne, généralement décrite comme trois lacs qui s'étagent le long de la vallée, reliés par des sentiers à travers les épicéas. Les excursions d'une journée au départ d'Almaty atteignent généralement le premier lac, le plus bas, qui est le plus accessible et le mieux équipé ; poursuivre à pied vers les lacs supérieurs est une randonnée plus longue, qui convient mieux aux visiteurs en nuitée qu'à un circuit d'une journée. Au lac inférieur, on a normalement le temps pour une courte promenade en bord de rive, une pause, et des extras payants facultatifs comme une balade à cheval ou une barque à rames.
La route cahoteuse vers Kaindy
Ce qui fait en partie le caractère unique de Kaindy, c'est qu'il n'est pas facile d'y accéder. Le dernier tronçon est une piste grossière, généralement parcourue en UAZ quatre-quatre d'époque soviétique plutôt qu'en minibus de tourisme, suivie d'une courte marche jusqu'à la rive. C'est cahoteux et rudimentaire, mais cela fait aussi partie de l'expérience, et c'est la principale raison pour laquelle le lac reste plus calme et moins aménagé qu'un site à accès goudronné. Prévoyez du temps supplémentaire pour le transfert, et habillez-vous en conséquence : il fait plus frais ici qu'en bas dans le canyon.
Les voir bien en une journée
Faire tenir les deux lacs et le canyon dans une seule journée est ambitieux, et le compromis honnête, c'est le temps : vous verrez chaque site, mais sans vous y attarder. Si les lacs sont ce qui vous tient le plus à cœur, un circuit avec nuitée basé au village de Saty vous laisse plus de temps à Kolsai et Kaindy et adoucit les trajets. Si le canyon est votre priorité et les lacs un bonus, le circuit complet d'une journée offre les deux — mais sachez en partant que c'est une journée de grands moments forts plutôt qu'une journée lente, et gérez votre rythme en conséquence.
Vous hésitez encore entre plusieurs circuits ou sur les dates ?
Laissez-nous votre e-mail et une fourchette de dates de voyage — nous vous enverrons un bref récapitulatif comparant les excursions d'une journée au canyon de Charyn depuis Almaty, ce qui est inclus, et comment organiser cette longue journée sur la route.