IL CANYON STESSO
Canyon di Charyn e Valle dei Castelli: guida per escursionisti
Come una gola di 12 milioni di anni sia diventata il Grand Canyon dell'Asia centrale, com'è davvero la camminata nella Valle dei Castelli e come organizzare i tempi.
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| Il sentiero nel canyon | |
|---|---|
| Lunghezza | Il celebre tratto si estende per circa 2 km |
| Profondità | Le pareti del canyon sono spesso indicate tra i ~150 e i 300 m |
| Terreno | Si scende fino al fiume, poi si risale |
| Ombra | Molto poca — caldo e sole diretto |
| Da portare | Acqua, protezione solare, scarpe robuste |
Una gola scolpita nella steppa
Il Canyon Charyn è opera del fiume Charyn, che ha scavato strati di roccia sedimentaria nella steppa del Kazakistan sud-orientale, ed è il motivo per cui la regione si è guadagnata il soprannome di "Grand Canyon dell'Asia centrale". La roccia è spesso citata come antica di circa 12 milioni di anni, e il canyon si snoda per una profondità che varia dai 150 ai 300 metri lungo il suo corso. A differenza di una valle montana, appare quasi all'improvviso: attraversi una pianura erbosa, raggiungi il bordo, e il terreno semplicemente sprofonda in un labirinto di pareti rosse e burroni laterali.
Perché si chiama Valle dei Castelli
La sezione più visitata, un corridoio di circa due chilometri, è nota come Valle dei Castelli (Dolina Zamkov) perché l'erosione ha lasciato l'arenaria in piedi in alte torri, pilastri e pinnacoli che ricordano davvero le mura e le torrette di una città-fortezza in rovina. Vento, piogge rare e il gelo-disgelo delle stagioni hanno modellato la roccia più tenera in queste forme nel corso di lunghissimo tempo, e i colori — ruggine, ocra, grigio pallido — cambiano sensibilmente con l'angolazione del sole, ed è in parte per questo che la stessa camminata appare così diversa alla luce del mattino rispetto a quella del tardo pomeriggio.
Com'è davvero la camminata
La maggior parte delle visite inizia dal bordo e scende attraverso le formazioni fino al fiume Charyn in fondo, per poi risalire per lo stesso percorso. Non è tecnica, ma è esposta: c'è pochissima ombra nel canyon, la superficie è instabile in alcuni punti, e la risalita sotto il sole pieno è la parte che la gente sottovaluta. Concedetevi tempo, portate più acqua di quanto pensiate di aver bisogno, e considerate il tratto di ritorno — in salita, di solito nelle ore calde — come lo sforzo vero, non la discesa.
Il fiume in fondo
Ai piedi della valle, il fiume Charyn scorre verde e fresco tra le pareti, e in alcuni punti le sue rive ospitano il raro frassino di Sogdiana, una specie arborea relitta che sopravvive qui da prima dell'ultima era glaciale. La riva del fiume è il punto di svolta naturale della camminata e un gradito contrasto ombreggiato rispetto al bordo esposto sopra. Alcuni tour prevedono una breve sosta qui prima della risalita, e vale la pena fermarsi piuttosto che correre subito verso i veicoli.
Un parco nazionale protetto
Il canyon si trova all'interno del Parco Nazionale Charyn, quindi l'accesso passa da un ingresso segnalato con un biglietto che i tour guidati di solito includono nel prezzo, e ci si aspetta che i visitatori restino sui sentieri stabiliti invece di arrampicarsi liberamente sulle fragili formazioni. Rimanere sui sentieri non è solo una regola: la roccia erosa è tenera e il senso della visita è che queste forme sopravvivano anche per il prossimo viaggiatore. Le guide di solito spiegano all'arrivo quali percorsi sono aperti, e vale la pena ascoltare piuttosto che considerarlo un discorso di rito.
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